Le terme de Renaissance est l'équivalent français de l'italien rinascimento, ou rinascita: le renouveau des arts européens, lequel prend sa source, au XVe siècle, en Italie, où il est associé à la redécouverte de la littérature, de la philosophie et des sciences de l'Antiquité ainsi qu'à l'évolution des méthodes empiriques utilisées pour l'étude de ces disciplines. Mais la Renaissance, au-delà de la floraison artistique et culturelle qui lui vaut son nom, est une période capitale pour l'Europe, qui avec les Grandes Découvertes va se lancer à la conquête du monde. LES GRANDS VOYAGES Jacques Cartier (1491-1557) était un citoyen de Saint-Malo. Au nom de François Ier, il partit en 1534 avec deux navires vers l'ouest à la recherche d'un passage vers la Chine. Il découvrit ainsi le Canada actuel. Christophe Colomb (1451-1506) est né à Gênes en Italie. Il a effectué quatre voyages en quête du continent asiatique et à la recherche dor ; dans son premier il découvre les îles de Guanahami et de Cuba. Dans son second, il retourne à Cuba, persuadé dêtre en Asie. Lors de son troisième voyage, il découvre enfin la côté Américaine. Il découvre listhme de Panama dans son dernier, croyant quil sagit de listhme malaisien. Vasco de Gama (v-1469-1524) est un navigateur portugais. Il est le premier à être arrivé aux Indes par un chemin maritime en contournant le Cap de Bonne-Espérance. Magellan (1480-1520) est un explorateur portugais. Il est connu pour ses nombreux voyages en Orient et essentiellement au Maroc mais aussi sur la côté de l`Amérique du sud. Il a découvert le détroit qui porte son nom. _LES EVOLUTIONS _SCIENTIFIQUES ET TECHNIQUES Nicolas Copernic (1473-1543) était un chanoine, médecin et astronome polonais. Il est à lorigine de la théorie selon laquelle, le Soleil serait le centre de lunivers et la Terre, tournerait autour de lui. Galilée (1564-1642) était un savant italien. Il défendait la théorie de Copernic sur l`héliocentrisme. Il a