Thème : Les conditions de travail des femmes au Québec au XIXe siècle
Caractéristiques du travail des femmes
• Lieu et proportion des femmes ouvrières
- Québec, Montréal et dans l’ensemble du Québec.
- À Québec, en 1891, un ouvrier de manufacture sur cinq est une femme.
- À Montréal et à Québec, près d’un ouvrier sur trois est en fait une ouvrière parce qu’une grande partie des industries employant des femmes sont situées dans ces villes.
- De 1871 à 1891, la proportion des femmes chez les employeurs industriels diminue de 5% passant de 33% à 28%.
• Type d’emploi
- Les femmes sont embauchées dans les industries du vêtement, dans les usines de textile, dans les manufactures de chaussures, de tabac et de caoutchouc.
- Ailleurs qu’à Montréal, on les retrouve également dans des manufactures d’allumettes, des conserveries de poisson et des conserveries de fruits et légumes.
- Les métiers féminins sont peu variés et les exceptions (femmes travaillant dans les métiers « non traditionnels ») servent à camoufler le faible éventail professionnel des femmes même par les féministes de l’époque.
- Dans les filatures de coton une ouvrière surveille en moyenne quatre métiers à tisser. Ce travail ne demande pas une force considérable, il requiert surtout une attention soutenue, une concentration de tous les instants pour déceler les manques dans les tissus et une grande rapidité.
• Horaire de travail
- La vie ouvrière est très dure. La journée à l’usine débute dès 6h30 et ce, six jours sur sept.
- Les retards et les absences sont punis.
- Pour se détendre un peu, il faut attendre à midi et, après cette pause, le travail reprends jusqu’à 18h30 ou 19h.
• Salaire et travail à la pièce
- La plupart des femmes sont payées à la pièce et non à l’heure.
- Travailler à la pièce signifie adopter un rythme de travail de plus en plus accéléré si on veut augmenter son salaire ou bénéficier de la prime de rendement. Travailler à la pièce, c’est aussi être à la merci de