Le réalisme ne devient pas un courant littéraire et artistique qu’après 1850, il ne s’agit pas de copier la réalité mais de la représenter de manière signifiante. Le souci de vérité qui caractérise les réalistes s’étend dans le naturalisme à partir de 1860.
1) Etudient les contextes pour les titres ; politique, économique, sociale et intellectuel.
-La révolution de 1848 : instauration de la 2ème république au détriment de la monarchie constitutionnelle de Louis-Philipe.
-Le Coup d’Etat du 2 décembre 1851 Louis Napoléon Bonaparte établit un régime autoritaire (évoluant à partir de 1860 vers plus de libéralisme.)
-La défaite devant la Prusse en 1870 ; La proclamation de la 3ème république _ établissement de la démocratie parlementaire et des libertés fondamentales.
-La révolution industrielle ; chemin de fer, développement du machinisme et du capitalisme_ développement de centres industriels.
2) Les caractéristiques di réalisme.
-Le souci de vérité _ les écrivains s’appuient sur la documentation (Flaubert) et les enquêtes (Zola) pour donner une image fidèle et intelligible di réel.
-La démarche scientifique avec le roman expérimental (fondé sur l’observation et l’expérimentation, Zola dans le roman expérimental, 1880)
-Le souci d’objectivité :le contrôle de l’expression de sentiments personnels (Flaubert) par exemple grande attention à la forme (importance du point de vue, développement des descriptions.)
3) la littérature réaliste
-Le roman et le genre le mieux adapté à l’expression de la réalité :
-Le roman réaliste ; description de divers milieux et étude des effets des passions (Balzac / par exemple : Malgré une influence romantique perceptible dans la peau du Chagrin et les illusions perdues) analyse de la société (Stendhal / le rouge et le noir, la chartreuse de