Les organismes génétiquement modifiés sont le plus souvent des plantes auxquelles on a ajouté en laboratoire un ou plusieurs gènes étrangers à leur espèce pour qu'elles puissent résister à des parasites ( Insectes... ), maladies ou à des herbicides.

→ Face à l'augmentation de la population mondiale et aux limites de la « révolution verte », les OGM ne constituent-ils pas l'avenir alimentaire de la planète ?

La production de cultures d'OGM augmente. On est ainsi passé d'un million d'hectares cultivés en 1996 à près de 70 millions d'hectares en 2004. Les principales plantes cultivées sur ces surfaces sont le soja ( 42% des surfaces ), le maïs ( 16% des surfaces ), le coton ( 7% ), le colza ( 4% ). Il s'agit donc principalement de cultures destinées à l'alimentation animale et humaine.
Les principaux producteurs sont de loin les Etats-Unis avec les 2/3 des surfaces cultivées dans le Monde. On trouve ensuite le Canada ainsi que des PED comme l'Argentine ( 14% des surfaces cultivées ), le Brésil ( 3%), la Chine & l'Inde ( 3% ).
Les OGM doivent permettent d'augmenter la production agricole et de nourrir une population mondiale croissante.
Ils sont peut-être une réponse aux famines et plus généralement aux problèmes de sous-alimentation qui frappent tout particulièrement les pays du Sud. Il ne faut pas oublier qu'environ 800 millions de personnes ne mangent pas à leur faim sur la planète.
Ces plantes résistent de plus, aux maladies et aux parasites.
Les OGM vont procurer, d'après la firme Monsanto qui en produit, une nourriture plus saine, plus abondante, grâce à une augmentation des rendements.
Les cultures seraient moins coûteuses, parce que moins « gourmandes » en pesticides ou autres et donc favoriseraient un environnement plus sain.

Alors ? Pourquoi dans ces conditions, les OGM suscitent-ils tant de craintes et d'opposition ?

Les OGM vont aggraver les inégalités entre paysans riches et paysans pauvres qui ne pourront pas acheter les semences