Parmi les premiers membres du mouvement implanté en zone nord, se trouve un agent de l'Abwehr, Henri Devillers, qui assure la liaison et le courrier entre le mouvement de zone libre et de zone occupée. Jean-Paul Lien, militant de zone Sud déjà contrôlé par l'Abwehr-Dijon, signale Devillers à Henri Frenay qui le charge alors d'établir des liaisons plus sûres. 52 membres du réseau sont arrêtés par l'armée allemande entre fin 1941 et début 1942 (47 seront jugés par le 2e sénat du Volksgerichtshof (Tribunal du Peuple) en session à Sarrebruck (affaire « Continent », 12-19 octobre 1943) et condamnés à la déportation, dont seulement dix reviendront). Le mouvement de zone nord est complètement démantelé. Henri Frenay décide de ne pas le reconstruire et de concentrer toutes ses forces sur la zone libre. Des ruines de Combat-zone nord naît un nouveau mouvement, fondé par Lecompte-Boinet : Ceux de la Résistance.

Henri Frenay décline aussi de nombreuses offres l'invitant à se mettre au service du Deuxième Bureau de Vichy ou de l'Intelligence Service de Londres, préférant garder son indépendance et continuer à se battre pour la France seulement et non pour une puissance étrangère.

Au début de l'été 1942, un autre réseau, appelé « Carte », en lien étroit avec les services secrets britanniques et donc mieux armé à cette époque que les autres réseaux français de zone libre rallie deux groupes de Combat implantés sur la Côte d'Azur. Henri Frenay envoie alors un message au SOE lui demandant de cesser de le priver de ses équipes, ce qui n'arriva plus, pour de multiples raisons : le mécontentement de Henri Frenay exprimé dans le message, l'invasion de la zone libre quelques mois plus tard, ...

L'invasion de la zone libre en novembre 1942 par les Allemands à la suite du débarquement des Alliés en Afrique du Nord oblige Combat à plonger encore plus dans la clandestinité, puisqu'il faut désormais affronter la Gestapo en plus de l'Abwehr. Le cloisonnement et les précautions sont