Les souffrances du jeune Werther (Die Leiben des jungen Werthers) de Goethe, traduction de Pierre Leroux revue par Christian Helmreich (s'appuie sur la version 1787, mais première version de 1774).

I. L'auteur et l'œuvre

1) Biographie de Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832)
Écrivain allemand dont la personnalité a dominé pendant plus d'un demi siècle la vie littéraire de l'Allemagne. - Issu d'une famille bourgeoise aisée et cultivée, il fait ses premiers pas dans le monde de la culture sous la conduite de ses précepteurs. Goethe est un touche-à-tout, et ses proches le surnomment « le voyageur ». - Il entreprend de multiples études:
En 1765, il fait des études de droit à Leipzig mais déjà sa vocation le pousse vers la poésie et le théâtre.
On le retrouve en 1770 à Strasbourg où il suit des cours de chirurgie, médecine et histoire; il apprend également la philosophie, la théologie et le dessin. C'est cette même année qu'il rencontre JG Herder (philosophe allemand) qui lui permet d'approfondir son approche de la poésie « populaire » (Homère, Ossian (légende littéraire barde écossais du III°s), Shakespeare...) - Début de la vie professionnelle:
En1771, il s'installe comme avocat à Strasbourg, puis en 1772 (mai/septembre), on le retrouve à la cour de justice impériale de Wetzlar (instance pour régler les conflits opposant les différents états du Saint-empire), où il se prend de passion pour Charlotte Buff (fille d'un administrateur) déjà promise à un autre qui lui fournira le modèle de la Charlotte de Werther.
Période littéraire prolifique: 1773 parution des poèmes de jeunesse, 1774 « Les souffrances du jeune Werther » succès et scandale, pièce de théâtre.
1775, s'installe à Weimar et nommé membre du conseil secret du duc et jusqu'en 1786 il est très occupé par ses fonctions administratives et politiques; en parallèle il commence diverses œuvres et se livre à des recherches scientifiques (études de minéralogie, botanique et anatomie). -