L’histoire à lieu à Alger en 1930. Un employé de bureau, Meursault ; également le narrateur, nous raconte avec un sentiment d’indifférence, comment il a appris la mort de sa mère, comment il l’a enterrée, puis sa nouvelle relation amoureuse avec Marie Cardona dès le lendemain . Meursault se lie ensuite d’amitié avec Raymond, son voisin de palier. Naïf, il accepte d’écrire une lettre de vengeance, destinée à l’ex copine de Raymond, comme le lui a demandé ce dernier. Mais, Meursault ne se rend pas compte qu’il s’embarque dans une sorte d’engrenage qui par la suite le condamnera à la prison puis à la peine de mort. Meursault est appelé comme témoin lorsque Raymond a été arrêté pour avoir frapper sa copine. Invité à la plage par Raymond, Meursault est entraîné dans une bagarre entre Raymond et les Arabes, dont l’un est le frère de l’ex-copine de Sintès. Lors de cette bagarre, Raymond est blessé au couteau. Plus tard, Meursault revint sur la plage pour s’y promener et c’est à ce moment qu’il tua un des Arabes à l’aide du revolver que Raymond lui avait donné. La seconde partie du roman débute lors de l’arrestation de Meursault. Ensuite défilent les interrogatoires, les visites de Marie, l’apprentissage de la prison puis le procès. Les témoignages affligeants ainsi que le comportement étrange de Meursault qui donne de lui une image d’un homme insensible. Suite à cela, Meursault est condamné à mort, mais plus par la faute de son insensibilité à l’enterrement de sa mère, que pour le meurtre de