Résumé

ACTE I
Scène 1 Des paysans, en chœur, saluent d’abord, assez plaisamment Blazius, qui leur annonce le retour du fils du baron, Perdican, leur jeune seigneur, tout juste promu docteur. Puis, plutôt sarcastiquement, Dame Pluche, annonce l’arrivée de Camille, nièce du baron et cousine de Perdican, qui est sortie du couvent, où elle fut élevée.
Scène 2 Dans un salon du château, à Bridaine, le curé du village, qui aime bien boire et manger, le baron annonce son intention de marier son fils à Camille. Selon les dispositions prises par le baron, les deux jeunes gens font simultanément leur entrée, mais, en dépit des compliments que lui adresse Perdican, Camille refuse d’embrasser son cousin.
Scène 3 Apparaissent les deux jeunes gens. Perdican, qui se plaint à Camille de la froideur qu’elle affiche envers lui, tente de l’émouvoir en l’invitant à aller retrouver avec lui les lieux communs de leur enfance heureuse, mais la jeune fille paraît demeurer indifférente. Le baron, qui a assisté, avec Dame Pluche, à cette scène, lui exprime sa déception.
Scène 4 Perdican, qui trouve un réconfort à évoquer des souvenirs avec des paysans qui l’avaient connu enfant, voit passer la sœur de lait de Camille, Rosette, qu’il embrasse, puis invite à venir souper au château.
Scène 5 Maître Bridaine dénonce au baron, hors de lui, une paysanne, Rosette, aux bras de son fils.
ACTE II Scène 1 Perdican implore de maintenir entre eux au moins des liens d’amitié, Camille annonce qu’elle retournera au couvent dès le lendemain matin. C’est pourquoi le jeune homme s’éloigne. Néanmoins, Camille écrit un mot destiné à Perdican, et elle charge Dame Pluche de lui faire parvenir avant le dîner.
Scène 2 Jaloux à l’idée que Blazius puisse occuper la place d’honneur au dîner, Bridaine retourne à sa cure.
Scène 3 Par dépit, Perdican fait la cour à Rosette, qui lui reproche de trop l’embrasser.
Scène 4 Maître Blazius et le baron entrent au château, le