Pendant la Seconde Guerre mondiale, un avion avec des écoliers Britannique s’écrase sur une île déserte au milieu de l’Océan Pacifique. Très vite une hiérarchie s’impose avec Ralph comme chef. Il trouve une conque, coquillage qu’il va utiliser comme alarme de rassemblement. Organisant des meetings, il arrive à la conclusion que les enfants doivent s’entraider et faire un feu pour qu’on puisse les secourir. Aider de « Porcinet », il met tous en œuvre pour que les enfants survivent, on peut vite remarquer que Porcinet apprécie énormément Ralph et que ce dernier permet de dire au autres les idées de Porcinet, ayant de l’asthme l’empêchant de les dires. La bonne entente règne sur l’ile et entre les enfants, mais entre Jack Merridew et Ralph, celle-ci sera de courte durée.
Un incendie survient dans la forêt et un des « petits » disparait. Ralph donne deux missions à Jack et ses chasseurs, trouver de la viande et faire du feu. Mais Jack préfère chasser, et abandonne rapidement sa deuxième mission. Très vite, deux jumeaux, appelés Erik-et-Sam, sont chargés de surveiller le feu pour le remplacer, mais ces derniers remarquent une forme noire, qu’ils prennent pour un monstre, mais ce monstre que Jack et ses chasseurs veulent tuer n’est autre que le cadavre du pilote de leur avion. Suite au retour des la petite troupe sur la plage, Jack traite Ralph de poltron et demande un vote pour dire qui veut que Ralph ne soit plus le chef, mais devant l’échec total de sa demande, Jack s’en vas pour monter son petit clan.
Très vite, il ne reste sur la plage que Ralph, « Porcinet », les jumeaux Erik-et-Sam et Simon, un jeue=ne q=discret qui se révélera être courageux, d’ailleurs, ce dernier décide d’aller voir dans la forêt si le monstre existe bel et bien. Pendant ce temps, du côté de la petite tribut de Jack, une truie est tuée, vidée, et l’on plante sa tête sur un javelot enfoncé dans le sol, Ceci est considérée comme une offrande au monstre. Ralph continu d’essayer à