La République s'est mise en place avec difficulté et progressivement. Les deux premières n'ont duré que quelques années (1792-1799 puis 1848-1851) ; la Troisième République fut la plus longue (1871-1940) et fut remplacée par l'Etat Français du régime de Vichy ; la Quatrième ne dura que 12 ans et fut emportée par la guerre d'Algérie. Le général de Gaulle, arrivé au pouvoir en 1958, proposa au referendum une nouvelle Constitution , celle de la Vème République, qui est en vigueur aujourd'hui.
1. Les valeurs de la République Elles sont inscrites, depuis la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (1789), dans la devise officielle de la République "Liberté, Egalité, Fraternité". Liberté. Tous les citoyens jouissent des libertés fondamentales : liberté d'opinion, d'expression, de choisir ses représentants lors des élections... Egalité. Egalité des droits politiques et sociaux ; la République assure l'égalité devant la loi de tous les citoyens sans distinction d'origine, de race ou de religion. Fraternité. C'est le principe de solidarité entre tous les citoyens.
2. Les principes de la République
Ils sont fixés dans une Constitution ; celle qui est en vigueur aujourd'hui date de la mise en place de la V° République, en 1958.
L'article 1er de cette Constitution indique :" La France est une République indivisible, laïque, démocratique et sociale". indivisible : la loi est la même sur tout le territoire (c'est une différence avec un Etat fédéral comme la Suisse ou les Etats-Unis dans lesquels les lois peuvent être diverses selon les Etats ou les cantons). L'article 2 de la Constitution précise que "la langue de la République est le français." laïque : la séparation de l'Eglise et de l'Etat date de 1905 ; l'Etat assure à chacun la liberté de pratiquer ou non un culte, mais il ne finance aucune organisation religieuse, et il n'y a pas de religion officielle. démocratique : le pouvoir appartient au peuple ; il y a des élections qui sont