On peut trouver inhabituel d'attirer les touristes et de détourner l'attention des électeurs en exhibant une vieille dent et quelques ossements. Ca n'est pas le cas en Bulgarie, où l'on a récemment exhumé un coffret qui contiendrait des ossements de Saint Jean-Baptiste.
C'est le 28 juillet dernier que Kazimir Constantinov, archéologue, a trouvé cette boite alors qu'il creusait sous l'autel d'une très ancienne église chrétienne située sur une petite île au large de Sozopol, petite station balnéaire sur le déclin de l'est du pays. Sur le coffret figurait le nom de St Jean-Baptiste et la date supposée de sa naissance.

Un quotidien a appelé Sozopol la nouvelle Jérusalem, un autre a considéré la trouvaille comme un miracle et a attribué aux ossements des pouvoirs surnaturels. Les dirigeants bulgares, en attendant, espèrent que la découverte mènera au miracle aux élections. La crise économique et les réformes impopulaires de la pension et de la santé suscitent le mécontentement avec un gouvernement élu il y a un an sur la promesse de nettoyer la corruption et accroître la compétitivité de la Bulgarie.

Le tourisme pourrait redresser l'économie. Ces dernières années, la crise économique et la difficulté d'attirer de riches visiteurs ont diminué les rentrées d'argent. Le ministre des finances, Simeon Djankov, par ailleurs enclin à l'austérité, a financé les fouilles près de Sozopol avec une bonne partie de l'argent, dans l'espoir de nouvelles découvertes.

Si les reliques sont reconnues, elles devraient attirer les pèlerins. La célèbre tête de St Jean-Baptiste est l'objet le plus sacré de la mosquée des Omeyyades à Damas, vénérée aussi bien par les Chrétiens que les Musulmans. En 2006, disparue de Russie en 1917, le retour temporaire de la célèbre tête du saint de la Russie au Monténégro a, en outre, attiré les foules.

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