Shinigami (死神, de 死 shi(nu): mourir, décéder et de 神 kami : dieu, divinité ; parfois traduit en « dieu de la mort ») est un terme utilisé au Japon originellement pour désigner les dieux psychopompes, c'est-à-dire les personnifications de la mort, telle que la Faucheuse des traditions européennes. À la différence de celle-ci, le shinigami n'a pas qu'une représentation stéréotypée. Il est mis en scène dans de nombreuses fictions japonaises.

La traduction « dieu de la mort » est peu appropriée, et on lui préfèrera donc le terme de « psychopompe ».[réf. nécessaire] Dans la mesure où il peut y avoir plusieurs shinigami, on ne peut rapprocher leur rôle de celui, par exemple, des dieux Izanami ou Hadès.
Autres divinités japonaises de la mort

Les divinités suivantes ne sont pas appelées Shinigami:

Enma (-ō, -daiō) (閻魔、閻魔王、閻魔大王)

Importé du Bouddhisme, son origine est le Seigneur de la Mort Yama de l'hindouisme. Il juge ceux qui vont au paradis (Nirvāna) ou en Enfer. Dans Dragon Ball, le roi Enma est le chef du purgatoire et décide qui va en Enfer, au Paradis ou s'entraîner avec Maître Kaïô.

Izanami

Une déesse Shintoïste, femme de Izanagi.

Personnages de fictions

Des personnages variés ont été nommés shinigami dans la culture populaire japonaise. Il n'y a donc pas une définition claire de leur rôle ou apparence, toutefois, leur travail est généralement de guider les âmes vers le royaume des morts.

Quelques fictions dans lesquels on les retrouve :

Black Butler : Un shinigami est une personne chargée de prendre la vie de mortels selon une liste qui leur indique les gens qui vont/doivent mourir. Une fois la vie de l'être humain prise par un Shinigami, il sort de la poitrine de l'être humain une lanterne cinématographique qui se range directement dans la bibliothèque des Shinigami. Ils ont comme armes des objets coupants qui ont pour la plupart un lien direct avec des instruments utilisés dans le jardinage comme une tronçonneuse