Classes sociales et changements de(s) classes
Paul Bouffartigue
Intervention à la soirée débat de « Minimum Deux » sur le thème
« Trahir sa classe sociale ? »- Paris le 11.01.2011

Avant l'apparition de la notion de classe sociale liée l'industrialisation aux XVIIIe et XIXe siècles (avec Adam Smith et David Ricardo), il existait des groupes hiérarchisés définis de manière rigide et institutionnelle comme les castes, les états ou les ordres de l'Ancien Régime (Noblesse, Clergé, Tiers-état).

Dans les sociétés modernes, en l'absence de définitions légales, certaines auteurs ont cherché à définir au sein de la société des groupes, appelés "classes sociales", homogènes par leur statut social, leur mode de vie, leurs conditions matérielles, leur comportement, leurs intérêts, leurs actions, leur vision du monde... Exemples : classe ouvrière, classe moyenne, classe dirigeante.

Les classes sociales représentent un ensemble d’individus formant des groupes différents les uns des autres mais présentant une homogénéité à l’intérieur de ceux-ci. Elles sont dissemblables de part leur hiérarchie et montre des distinctions
L’esprit de ces soirées est, comme leur nom l’indique, de s’appuyer sur la confrontation de deux points de vue. C’est ce qui m’a permis de découvrir le beau livre de Didier Eribon (2009), qui va sans doute alimenter le plus directement le thème de ce soir. La seconde partie de mon intervention fera davantage écho à ce livre. Mais dans un premier temps je donnerai quelques repères sur la manière dont je pose moi-même, en tant que sociologue et que citoyen engagé, la question des classes sociales, de leurs frontières et de la mobilité entre classes aujourd’hui. Des classes dont on peut dire que, paradoxalement, elles existent à la fois de plus en plus et de moins en moins. Des classes dont le devenir est tributaire avant tout du devenir de luttes sociales et politiques, qui s’aiguisent et vont sans doute s’aiguiser dans la