Le dispositif a été créé en 1989 à l’initiative de Roger BAMBUCK, Secrétaire d’État à la Jeunesse et aux Sports, faisant suite à un constat d’émiettement et de marginalisation de l’emploi sportif au profit des "bénévoles indemnisés". Face à cette situation, le Ministère de la Jeunesse et des Sports propose la création d’associations départementales chargées de prendre en charge la gestion de salariés et de les mettre à disposition des clubs en éprouvant le besoin. L’idée permettait surtout aux diplômés du secteur sportif de bénéficier d’un réel statut social et de toute la protection sociale qui allait avec, leur évitant ainsi de se retrouver démuni en cas d’accident dans le cadre du travail "au noir".
Par essence, les clubs sportif et associations sportives et de l'animation produisent très peu d’emplois, et s'appuient le plus souvent sur le bénévolat. La nécessaire professionnalisation des acteurs du champ sportif a conduit à mettre en place des dispositifs permettant de faire corréler les personnes et leurs savoir-faire d'une part et les besoins d'emplois d'autre part. Ces dispositifs s'appuient essentiellement sur le multi salarial et la pluriactivité.

Complexité et lourdeur administrative des démarches de recrutement et de gestion du personnel, et absence de professionnalisation, de polyvalence et de flexibilité des salariés potentiels constituent autant d’obstacles à un développement réel et durable de ces emplois. À ces obstacles, le Ministère de la Jeunesse et des Sports a répondu par la création d’un outil innovant : le dispositif Profession Sport. Lancé en 1990, à titre expérimental, dans quelques départements, le dispositif s’est progressivement étendu, jusqu’à devenir obligatoire au sein de chaque département (instruction ministérielle du 2 mai 1994). Développer, consolider et moraliser l’emploi sportif et socioculturel, c’est l’objectif général qui lui a été assigné autour de trois axes forts : - assister les clubs et associations dans la création