L’objet de cet article est de proposer une analyse de l’évolution des rôles joués dans l’entreprise par la logistique, puis, à partir du début des années 1990, par le supply chain management (SCM), qui relaye et enrichit la logistique. Nous souhaitons mettre l’accent sur la nature des relations de plus en plus étroites que ces deux approches d’« organisation par les flux » ont noué avec les fonctions qui renvoient aux disciplines classiques des sciences de gestion, et cela à partir d’une expérience de recherche en logistique de plus d’un quart de siècle. Pour rendre plus aisée la compréhension de la dynamique intra et interorganisationnelle qui, à partir d’une démarche logistique initiale franchement opérationnelle, aboutit désormais à une vision managériale, voire entrepreneuriale, de type SCM, résolument spéculative par bien de ses aspects, nous avons pris le parti de nous appuyer sur des exemples caractéristiques des différentes périodes traversées par la logistique puis par le SCM dans les entreprises françaises depuis le début des années 1960.
I. – PREMIÈRE PHASE DE DÉPLOIEMENT : GÉRER LES FLUX DE L’ENTREPRISE (DE 1960 À 1980)
2 Au cours de sa première phase de développement la démarche logistique se construit progressivement sous les contraintes imposées par les structures organisationnelles en place, qui surdéterminent les options prises par une fonction logistique dont les prérogatives s’élargissent lentement. Cette phase se subdivise en trois périodes, chaque période est issue des limites de la période antérieure, tout en en réaménageant les dispositifs pour tenir compte du nouveau contexte à maîtriser. La démarche logistique est donc entraînée dans une spirale d’améliorations continues et récursives, et nous nous proposons d’analyser chacune des périodes identifiées selon trois thèmes : objectifs principaux, exemples et limites.
1. Des optimisations logistiques limitées : la fragmentation logistique et les silos fonctionnels
3 La prise de conscience