Synopsis de Britannicus
Acte 1 : [Scène I] Agrippine apprend que Néron vient de faire enlever Junie. Elle se rend aussitôt à sa porte pour qu’il lui explique les raisons du rapt. La confidente d’Agrippine,
Albine, la supplie de retourner dans ses appartements pour y attendre le jour. La mère de
Néron demeure intraitable ; il lui faut voir son fils, car elle sent qu’il lui échappe tout comme l’empire. [Scène II] La porte s’ouvre enfin. Burrhus, l’ancien soldat qu’Agrippine a placé auprès de Néron dès son jeune âge pour le guider dans ses décisions, en sort. Il lui refuse l’entrée. Agrippine menace, elle insulte le serviteur dont elle a fait la fortune, elle fait valoir son rang, elle en appelle même à ses ancêtres afin d’obtenir audience. Rien n’y fait. Elle demande alors raison à Burrhus de l’enlèvement de Junie. Le conseiller explique que l’empereur désirait, en enlevant Junie, s’assurer que la nièce d’Auguste trouverait un époux selon sa volonté, un époux qui ne serait pas en mesure de faire ombrage à son règne. Agrippine en est fortement contrariée, elle qui appelait de ses vœux le mariage de
Britannicus et de Junie. Elle y va d’une nouvelle série de menaces que Burrhus esquive grâce à l’arrivée de Britannicus et de Narcisse. [Scène III] Agrippine interpelle
Britannicus qui est désespéré de l’enlèvement de Junie. Elle l’invite à la suivre chez
Pallas, puis sort sans attendre sa réponse. [Scène IV] Britannicus la regarde partir et demande à Narcisse, son conseiller, s’il doit lui faire confiance. Il l’invite à se rapprocher d’elle. Britannicus exprime son découragement devant la fuite de ses appuis. Il envoie
Narcisse en éclaireur pour connaître ses amis et savoir quel sort Néron a réservé à Junie.
Acte 2 : [Scène I] Néron, réuni en conseil avec Narcisse et Burrhus, ordonne l’exil de
Pallas. Burrhus sort afin d’exécuter les ordres de l’empereur. [Scène II] Resté seul avec
Narcisse, Néron lui avoue son amour pour Junie. L’empereur lui demande