Bien que l´oeuvre de Proust hérite beaucoup du roman tradittionelle, il se considère roman moderne: c´est une longue méditation de la réalité dans les yeux de l´auteur et non comme elle est vraiement. Le roman de Proust est résumé des romans psycologiques au xx siècle et des ambitions simbolistiques.
Le roman est une histoire d´une très sensibile et malade homme attraverse son enfance , adolescence et âge mûr qui deçu avec la hiérarchie sociale, avec sa réussite mondaine, avec la réalisation de l´amour, l´apparence de l´amitié, instabilité de ses sentiments décide d´écrire le livre qui sera l´histoire du temps perdu en vain et ainsi lui donnera le sens à la fin. La personalité sociale du protagoniste cesse quand l´oeuvre du Narrateur imaginnaire commence, ce qui sera autobiographie sublime de Proust même.
Le roman est composé de plusieurs volumes:
Du côté de chez Swann:
Le Narrateur qui souffre des insomnies évoque le temps ancien. Ses souvenirs deviennent particulièrement vivants quand quelque odeur ou goût les évoque dans sa conscience. Dans cet parti il se souvient de le village Combray, ses habitants, les moeurs familiales et sociales, les promenades , de Gilberte Swann, apparition de la duchesse Guermantes, de son attachement à sa mère et impuissence de s´endormir sans son baiser,…
Dans le deuxième partie du roman l´Héro ne participe pas, mais il transfère l´histoire de Charles Swann-un ami de sa famille. C´ est l´histoire de l´amour de Swann envers Odette, femme demimondaine qui le introduit dans societé choisie de bourgeoise Mme Verdurin qui méprise l´aristocratie. Elle rebute Swann à cause de sa vraie superiorité. Swann souffre et se détache d´ Odette à cause de sa infidelité.
À l´ombre des jeunes filles en ombre
Dans cette partie l´Héro est de nouveau au centre des événements. Il tombe amoureux de Gilberte qui lui ne reçoive l´amour et il la quitte. Mme Swann lui oeuvre son salon. En vacances à Balbec il rencontre la marquise Villeparisis, il