Dans le livre, il y a une grande métaphore sur la vipère, que l'on retrouve au fil de la lecture. En voici cinq.
La première, au début du livre, Brasse-bouillon joue avec une vipère, il l'étrangle et regarde ses yeux où il voit de la haine comme dans les yeux de sa mère, Folcoche, mais il ne connait pas encore cette haine. ( chap 1)

La suivante, Brasse-bouillon compare le regard de sa mère de nouveau à celui d'une vipère. Ils sont à table , Brasse-bouillon s'amuse à ennuyer cette vipère mais il ne se rend pas compte que c'est un jeu pour lui (chapitre 8)

Ensuite,lors du voyage de Jean avec Ferdinand et son père, il prend conscience que c'est une jeu pour lui, une joie de « manier » Folcoche comme il l'entend, d'essayer de la battre. (chapitre 14)

Nous retrouvons encore une métaphore, lors de son histoire avec Madeleine. Jean dit qu'il a une vipère dans le ventre, c'et l'amour et il a peur que cela l'affaiblisse et veut donc combattre cet amour pour continuer à être fort. La vipère n'est plus seulement sa mère mais aussi les autres « maux » (chapitre 22)

Enfin, c'est cette métaphore qui clôture le livre, Brasse-bouillon dit qu'il marche une vipère au poing. Cela signifie qu'il a vaincu sa mère en se séparent d'elle, désormais il est fiert et avance plus facilement dans la vie (chapitre 25)

En conclusion, la métaphore évolue comme il grandit, au début c'est simplement un jeu pour devenir au final un combat gagné sur la