Chapitre I Gabriel se trouve dans une gare parisienne. Après une altercation avec un voyageur au sujet des odeurs nauséabondes, Zazie, sa nièce arrive par le train. Elle est accompagnée de sa mère, Jeanne Lalochère. Elle doit rester jusqu'au surlendemain car sa mère est occupée par son "Jules".
Zazie veut à tout prix prendre le métro mais elle est très déçue lorsqu'elle apprend que les "employés aux pinces perforantes" sont en grève.
Charles, le beau-frère de Gabriel, les attend dans son "tac". Commence alors une visite guidée de Paris : le Panthéon (mais ils ne sont pas d'accord sur le nom à donner au bâtiment, est-ce la gare de Lyon (?), Les Invalides (La caserne de Reuilly?). Mais Zazie reste obsédée par l'idée d'aller dans le métro
Ils s'arrêtent au tabac du coin et se retrouvent autour d'une table pour boire un verre. Zazie veut un Cacocalo mais il n'y en a pas. Son oncle se lève et va lui en chercher un dans le bar voisin : "Les enfants, suffit de les comprendre". Chapitre II Ils arrivent devant la maison de Gabriel. Charles descend les marches qui mènent au café restaurant situé au sous-sol La Cave. Rapidement, Mado Ptits Pieds et Turandot n'apprécient pas la présence de Zazie d'autant que Charles leur dit qu'elle ne cesse d'employer des gros mots.
Tous s'installent à table pour le dîner. Zazie leur annonce qu'elle veut être institutrice (pour martyriser les enfants) mais quand elle entend qu'un jour il n'y aura plus d'instits, elle décide de devenir astronaute "pour faire chier les Martiens". Elle va se coucher. Turandot le proprio redit que la présence de Zazie ne lui plaît pas.
Les adultes se chamaillent et Gabriel donne un coup de poing sur la table qui se renverse. Zazie est réveillée et se lève. Turandot reste fâchée par Zazie quand il l'entend parler avec ses incessants "mon cul".
A la fin du Chapitreitre, Marceline ( femme de Gabriel), alors que son mari s'en va, lui indique qu'il a oublié son rouge à lèvres ( il s'était déjà fait les