Zola écrivain du XIX e, est le chef de file du mouvement naturaliste, courant littéraire né de l’influence des sciences de la médecine expérimentale et de la psychiatrie. Voisin avec le réalisme, le naturalisme s’intéresse essentiellement aux classes assez pauvres de la société. Ainsi Germinal publié en 1885, évoque les luttes sociales de la fin du second empire et plus particulièrement la vie des mineurs ainsi que leur révolte de 1880 à 1884. L’incipit dans le premier chapitre, assez classique répond à toutes ses fonctions : où se déroule l’histoire, qui est le protagoniste, où se déroule l’action … Tout en laissant des Questionnement (l’intrigue) pour que le lecteur veuille continuer le roman.
Nous avons ici un personnage de classe ouvrière. En effet nous le savons par l’apparition du mot « d’ouvrier ». Zola nous décrit la tenue que porte l’homme. « Coton aminci de sa veste et de son pantalon de velours » Nous comprenons ici que par sa tenue il a peu de moyen puisqu’il n’a pas une tenue adapté à marcher dans la nuit ; l’auteur souligne ici la pauvreté de l’ouvrier par son manque de vêtement. Un peu plus loin il est dit « un petit paquet, noué dans un mouchoir à carreaux » Il n’a même pas de valise juste un « petit paquet », on peut en déduire que soit il n’a pas assez d’argent pour s’acheter une valise ; donc il prend l’essentiel ; ou il n’a aucune affaire auquel il tient. Dans tous les cas le lecteur perçoit sa misère. Nous apprenons une autre indication sur le personnage : « sans travail et sans gîte » .Il n’a plus de travail est au chômage et en plus n’a pas de foyer, C’est un vagabond. On peut même penser que s’il n’a pas de maison c’est qu’il n’a aucune famille.
L’homme n’est pas nommé nous ne connaissons pas le