II) RESUME DE L’ŒUVRE

Chapitre I :

M. et Mme Roland accompagnés de leur deux fils Pierre et Jean passent la journée en mer à bord de leur bateau, la Perle. Sur leur invitation, leur voisine, Mme Rosémilly, s’est jointe a eux. M. Roland est un ancien bijoutier parisien. Epris de pêche et de navigation, il s’est retiré au Havre dés qu’il a pu vivre de ses rentes. Ses fils viennent d’achever leurs études : Pierre, l’aîné a fait médecine, tandis que Jean le cadet, a fini son droit. Tous deux passent leurs vacances chez leurs parents avant de s’installer prochainement au Havre. Mme Rosémilly, jeune veuve fortunée, serait un beau parti pour l’un des deux.
Mais l’heure est à la navigation, M. Roland ne songe qu’au poisson. Son épouse, comme d’ailleurs Mme Rosémilly, se laisse bercer par la mer et le grand air. Les deux frères sont chacun postés à une rame et mesurent leur force, la présence de Madame Rosémilly aiguillonnant leur orgueil. Pierre déploie toute sa vigueur, mais il s’essoufle rapidement et Jean reprend bientôt l’avantage. La Perle arrive alors à port.
De retour à terre, Mme Roland invite Mme Rosémilly à dîner. Mais une surprise les attend. A trois reprises, quelqu’un s’est présenté au logis des Roland en leur absence, envoyé par leur notaire, maître Lecanu. Les Roland se demandent de quoi il peut s’agir. Sitôt le dîner terminé, Mme Rosémilly s’eclipse. Maître Lecanu apparaît enfin. Il s’est déplacé lui-même pour apprendre le décès d’un de leurs vieux amis, Léon Maréchal. Celui-ci laisse tous ses biens à jean. M. Roland se réjouit bruyamment tandis que son épouse reste songeuse.

Chapitre 2 :

Dans la soirée, Pierre sort se promener et se dirige vers la mer. Là, il réfléchit un moment, attribuant son humeur maussade à une légère jalousie à l’égard de l’héritage de Jean. Il marche en rêvant vers le bout de la jetée et contemple un instant la rade. S’approchant comme lui sur le port, Pierre reconnaît son frère. Il évoque les désirs de voyage