a) L’avant-guerre en Espagne Tout d’abord, dans l'Europe d'avant-guerre, le paysage politique était très complexe. On assistait à la naissance, et la montée, de régimes totalitaires dans des pays comme - l’Allemagne, avec Adolf Hitler, l’Italie, avec Benito Mussolini, l’Espagne avec le général Francisco Franco ou encore l'URSS avec Joseph Staline. En 1930, le roi d’Espagne Alphonse XIII se débarrasse du dictateur Primo de Rivera, au pouvoir depuis le coup d’état militaire de 1923. Le roi espère avoir assez d’influence pour assurer la victoire électorale des monarchistes. Or, les élections d’avril 1931 donnent une large majorité aux républicains. Alphonse est contraint à l’exil et la République est proclamée. Mais la gauche et ses timides réformes ne séduisent pas la classe populaire. Si bien qu’aux élections de novembre 1933, la droite l’emporte et engage aussitôt une politique réactionnaire. On assiste alors à un rapprochement des forces de gauche : le Front Populaire (le « Frente Popular » en espagnol), une coalition rassemblant tous les partis qui luttent contre les adversaires de la Révolution. Aux élections de février 1936, le parti gauchiste obtient la majorité des voix et des sièges. Aussitôt se déclenche une vague de grèves, d’occupations, d’attentats, de violence... mais surtout une des guerres civiles les plus meurtrières d’Europe.
b) La guerre d’Espagne Ensuite, le groupe de généraux responsables du putsch (coup d'Etat effectué par un groupe armé dans l'objectif de prendre le pouvoir) était formé depuis 1933, et la décision de passer à l'acte intervient en mars 1936. Le chef est Sanjurjo, en exil au Portugal depuis son coup d’Etat raté de 1932. C'est l'assassinat d'un des chefs et député de la droite monarchiste, José Calvo Sotelo ,par des membres des forces de sécurité républicaines le 13 juillet 1936, qui le décide à agir. Ainsi, la guerre débute en juillet 1936 et donne signe au pronunciamiento (= procédé par lequel l’armée