A partir de la fin du XVII° et durant tout le XVIII° siècle, le mouvement de littérature dominant a été celui des Lumières. Le siècle des Lumières nous apparaît comme un mouvement intellectuel et une période marquée par des événements décisifs pour toute l’histoire littéraire française et européenne. On pourra donc se demander quelle influence le contexte socio-culturel et politique a eu dans le mouvement des Lumières, et quelles valeurs il défend. Nous montrerons tout d’abord comment le contexte de l’époque a contribué à la naissance de la philosophie des Lumières, puis nous verrons comment les œuvres littéraires sont devenue peu à peu le seul moyen de contester la monarchie absolue.

Le régime en place durant le siècle de Lumières est celui de la monarchie absolue, le roi était encore à l’époque secondé par le clergé, lui-même avide de pouvoir et d’argent. Le XVIII° est également le siècle de grandes découvertes et de voyages. Ce thème inspirera certain des philosophe et écrivains des Lumières tel que Swift , un Irlandais, avec Le voyage de Gulliver .Il y montre le ridicule de la situation et des manières de la cour anglaise en utilisant la comparaison entre des mondes imaginaires singulièrement semblables à celui où il vit : Gulliver voyage chez des hommes minuscules comme chez des géants et en tire à chaque fois un savoir nouveau, une nouvelle philosophie, et fini par arriver a se remettre en question lui et sa patrie bien aimée : « mais comme il n’était pas possible dans l’état où je me trouvais, de manifester de rancune pour les insultes reçues, je fini par me demander si j’avais vraiment lieu de me sentir insulté. » ce qui permet à l’auteur de montrer que le voyage permet d’en apprendre plus sur soit même, et sur le monde dans lequel on vit. Voltaire a lui aussi été inspiré par les Voyages, d’où il tirera l’idée de Candide de son titre original Candide ou l’optimisme. Ce conte philosophique de Voltaire, dénonce avec ironie les méfaits des théories tel