1. Une mise en place rapide de la dictature (1933-1934)
a. Hitler, « Führer du IIIe Reich »
L'arrivée au pouvoir d'Adolphe Hitler se fait le 30 janvier 1933, de façon légale (il devient chancelier), à la tête d'une coalition conservatrice. Il dissout tout d'abord l'Assemblée nationale dès le 1er février. Il élimine ensuite l'opposition communiste rendue responsable de l'incendie du Reichstag, pourtant perpétré par les nazis, le 27 février. Les élections de mars 1933 lui apportent une majorité relative (après arrestation des communistes) qui lui permet de contrôler l'essentiel du pouvoir lors du vote des pleins pouvoirs le 23 mars.
Il instaure enfin en un an sa dictature, en passant du statut de chancelier à celui de « Führer » (guide) lors de la mort du président de la République, Hindenburg, en août 1934.
Le dirigeant allemand est glorifié par les médias et certains artistes de l'époque dans un véritable culte de la personnalité. Il est ainsi représenté comme un chevalier teutonique prêt à écraser les ennemis de l'Allemagne et à guider le peuple allemand.

Doc. 1. Adolphe Hitler
b. Un contrôle sans partage sur le pays
Hitler, « Führer » du Reich, détient tous les pouvoirs. Il prend des décisions que personne ne peut contester, mais qui s'appuient parfois sur la consultation de la population par référendums (lors de l'annexion de l'Autriche en 1938 par exemple).
Il dirige le pays grâce à un parti unique, le NSDAP (parti national-socialiste des travailleurs allemands), épuré le 30 juin 1934 des éléments les plus remuants lors de la Nuit des longs couteaux (élimination de Röhm et des chefs SA). Les autres partis sont interdits et Hitler fait taire les opposants en les déportant ou en les faisant assassiner.
Il organise le pays de façon centralisée (alors que l'Allemagne est traditionnellement un Etat fédéral) en faisant contrôler chaque Land par un fonctionnaire nazi.
2. Une société embrigadée et soumise
a. Le contrôle des masses et la terreur