Manuscrit auteur, publié dans "Annales de l’Est 6e sér., 57e année (2007) p. 59-80"

L’anticléricalisme croyant : de l’oxymore à l’anthropologie du vivre religieux°

Tous les mots, on ne le sait que trop, comptent quand on circonscrit un champ de recherches, d’autant plus quand il s’agit de coordonner et articuler entre elles les investigations de chercheurs divers, nombreux et relevant de disciplines différentes. La précision de la formulation est alors absolument nécessaire. C’est donc sur « l’anticléricalisme croyant » qu’en juin 2000, j’avais lancé une enquête collective, devenue en 2001 l’un des quatre axes du Groupe de Recherches 2342 du CNRS, consacré à « l’esprit moderne en religion ». Ainsi formulée, l’enquête avait la prétention de dépasser la simple question de savoir si l’on peut être tout à la fois anticlérical et croyant. En effet, tout observateur quelque peu attentif de la vie religieuse — pour faire simple, disons chrétienne — d’aujourd’hui1 et même d’hier ou avant-hier2, est en mesure d’y répondre par l’affirmative. Même des clercs, on en conviendra et les exemples ne manquent pas, peuvent se révéler anticléricaux. En paroles, en gestes, en actes. Mais à l’instar de tous les termes en -isme l’anticléricalisme systématise l’approche des attitudes et des comportements et prétend les analyser comme autant de symptômes d’un phénomène religieux de plus large assiette. Comme dans toute entreprise historique, il s’agit de risquer une généralisation à partir des faits rassemblés, ponctuels, individuels, parfois singuliers ou isolés, parfois communautaires. Dès lors, s’interroger sur « l’anticléricalisme des croyants », autrement dit se demander si l’anticléricalisme compris comme phénomène historique peut être le faits de croyants, relèverait déjà de l’oxymore. Et combien davantage cette question de « l’anticléricalisme croyant ». Car quelque soixante chercheurs français et étrangers, historiens, historiens d’art, littéraires, anthropologues et