TD de droit constitutionnel

Sujet : L’Etat selon Rousseau.

Introduction : Le rôle et le pouvoir de l’Etat dans notre société constituent un sujet d’actualité permanent qui fait l’objet de nombreux débats et réflexions. L’Etat se définit aujourd’hui comme une autorité politique qui détient, sur un territoire et une population donnés un pouvoir institutionnalisé marqué, en particulier, par le monopole de la contrainte. Ce que doit être l’Etat a été un sujet sur lequel Jean-Jacques Rousseau, écrivain et philosophe du XVIIIème siècle a longtemps réfléchi. Le cheminement de sa pensée se trouve résumé notamment dans son livre intitulé Du contrat social publié en 1762, qui s’apparente à un traité des institutions politiques. Ce livre intervient dans une période où le destin de l’homme et l’organisation de la société font l’objet d’intenses débats intellectuels, qui conduiront vers la Révolution Française de 1789. Certains héritages de la pensée de Rousseau se retrouvent encore dans la constitution de la Vème République. Aussi, est-il intéressant d’examiner comment Rousseau justifie l’existence et la légitimité de l’Etat tel qu’il le définit. Pour répondre à cette question, nous allons étudier l’origine de l’Etat selon Rousseau (I) et voir ensuite, sur quels principes fondamentaux, repose sa conception de l’Etat (II).

I- De l’état de nature à l’état social L’existence de l’Etat répond à une nécessité vitale pour Rousseau, c’est pourquoi l’Etat résulte de la volonté des hommes, dont il tire sa légitimité.

A- L’état de nature, point de départ de la théorie de Rousseau. Pour définir l’Etat, Rousseau s‘appuie sur un modèle théorique appelé « état de nature ». L’homme y serait libre et relativement heureux. Dans l’état de nature, l’homme serait un être non social et par conséquent bon : en effet, l’homme n’ayant pas de prochain puisqu’il n’est pas social, il ne peut pas lui vouloir de mal. Cependant, cet état de nature ne lui permet pas de s’épanouir et de