Le risque d’infection au VIH et son impact se nourrissent des violations des droits de l'homme, notamment la discrimination à l’encontre des femmes et des groupes marginalisés tels que les professionnel(le)s du sexe, les personnes qui s’injectent des drogues et les hommes qui ont des rapports sexuels avec des hommes. De plus, le VIH engendre souvent des violations des droits de l'homme, comme davantage de discrimination et de violence. Au cours de la dernière décennie, le besoin crucial de renforcer ces droits pour riposter efficacement à l’épidémie et gérer ses répercussions est devenu plus évident que jamais. La protection des droits de l'homme et la promotion de la santé publique se renforcent mutuellement.

Plusieurs pays ont toujours des politiques qui font obstacle à l’accessibilité et à l’efficacité des mesures liées au VIH pour la prévention et les soins. Parmi les exemples, on peut citer les lois qui criminalisent les rapports sexuels consensuels entre hommes, interdisent aux détenus l’accès aux préservatifs et aux seringues, et utilisent le statut de résidence pour restreindre l’accès aux services de prévention et de traitement. Dans le même temps, les lois et règlements protégeant les personnes infectées par le VIH de la discrimination ne sont pas promulguées, ou ne sont pas pleinement mises en œuvre ou respectées.

La réforme des lois et des politiques qui sont fondées sur des attitudes et normes sociales profondément enracinées telles que les inégalités entre les sexes exige une collaboration intersectorielle. Bien qu’elle ne soit pas suffisante pour modifier les attitudes sociales, la législation est importante pour lutter contre les actes de discrimination. La société civile, notamment les organisations de personnes vivant avec le VIH, ainsi que d’autres segments de la population, tels que les systèmes policier et judiciaire, ont un rôle central à jouer. Les organisations internationales et les donateurs peuvent également jouer un rôle positif en