Deux types d’agressivité peuvent prendre place, soit l’agressivité instrumentale et la violence psychologique. L’agressivité instrumentale apparaît plus souvent lors des jeux collectifs tandis que la violence psychologique est généralement plus présente chez les filles et elle peut prendre la forme de menaces indirectes, de manipulations ou d’attitudes de dénigrement. L’agressivité est un comportement externaliser qui est généralement fréquente dans la petite enfance, mais qui tend à diminuer lors de l’entrée à l’école primaire. Cependant, chez les enfants adoptés, ce comportement tend à persister quel que soit l’âge (Luc Danièle, psychologies.com).

Lorsque j’étais encore à l’école secondaire, je gardais un petit garçon et une petite fille, qui devaient être âgés respectivement d’à peu près 5 et 7 ans. Ce petit garçon démontrait plusieurs signes d’agressivité instrumentale. Selon (Papalia, Olds et Feldman; psychologie du développement humain, 2010) cette agressivité est utilisée pour atteindre un but et est très fréquent dans la petite enfance. Il voulait exercer un contrôle sur l’espace environnant et lorsque je me détournais de lui pour aller voir sa soeur ou pour faire à manger il venait me voir et sautait sur moi en me frappant et en me graffignant.

Par contre, ce petit garçon était très social et très compétent et comme l’indique (Papalia, Olds et Feldman; psychologie du développement humain, 2010) « cette capacité à faire preuve d’une certaine agressivité instrumentale pourrait donc constituer un pas nécessaire dans le développement social ».

Selon Richard E. Tremblay, les comportements agressifs sont plutôt appris dans les 24 premiers mois de sa vie. Par conséquent, ce garçon a été adopté à un âge assez avancé, vers l’âge de 2 ans et demi, ce qui pourrait expliquer son agressivité, car il n’avait jamais vraiment eu de lieu sur et stable avant son arrivé dans sa nouvelle famille. Comme le dit Luc Danièle « un être qui a été abandonné se sent