L’Ile du Crâne

C'est une catastrophe! David Eliot a été renvoyé de l'école. Élève à Beton, une très chic et très dure école privée anglaise, il a été mis à la porte “pour cause de socialisme”! Sa mère est catastrophée, son père est indigné! Très attaché à la tradition familiale de l'éducation à Beton et aux châtiments corporels originaux, Mr Eliot n'a pas de mots pour qualifier l'attitude de son rejeton. Avoir un fils, après avoir élevé six filles, et en arriver là! A douze ans, David est le malheur de ses parents. Que faire de lui maintenant? Le hasard fait bien les choses puisque le courrier apporte une lettre envoyée d'une école du Norfolk, Groosham Grange. Cette école située sur une île au large de la côte semble avoir été conçue pour y accueillir David: une discipline de fer, pas de liaison régulière avec la terre, un seul jour de vacances par an. Un coup de téléphone à M Kilgraw, le directeur adjoint, et l'affaire est réglée: David prendra le premier train pour le Norfolk, et ce dès aujourd'hui. Pauvre David, qui ne rêvait que d'aller dans une école normale fréquentée par des élèves normaux!
Voilà, David est dans le train. Sa place a été directement réservée par l'école, et le triste paysage de la banlieue de Londres défile devant ses yeux, bientôt suivi par le morne paysage de la campagne anglaise écrasée de grisaille. David n'est pas seul dans le compartiment: deux autres adolescents y sont installés. D'abord il y a Jill, une jeune fille un peu rebelle qui n'a pas l'intention de faire de vieux os à Groosham Grange: elle s'échappera dès que possible. Et puis il y a Jeffrey, un gros garçon maladroit et bègue qui ne désire que deux choses: qu'on le laisse tranquille et qu'on cesse de se moquer de lui. Les trois jeunes gens qui ont le même âge lient connaissance et s'aperçoivent bien vite que la description qui leur a été faite de Groosham