L’origine des courants marins

Définition :
Un courant marin est un déplacement d'eau de mer caractérisé par sa direction, sa vitesse et son débit. La Terre reçoit de façon inégale l'énergie solaire : elle n'est pas la même selon les pôles car les rayons arrivent de manière très inclinée. Ce déséquilibre met en mouvement l'atmosphère et les océans qui vont rééquilibrer thermiquement l'ensemble. Il génère aussi des vents qui sont les facteurs principaux des courants. Ces mouvements sont influencés par une force due à la rotation de la Terre, dite force de Coriolis. Ce déséquilibre entraîne également des différences de température.

La formation et le parcours des courants marins sont donc liés à un facteur thermique, auquel il convient d’ajouter l’action des vents et la salinité des masses d’eau. On distingue ainsi deux types de courants marins : les courants de surface formés par l’action des vents, et les courants de profondeur provoqués par des différences de densité de l’eau. Ces deux types de courants sont provoqués par le même phénomène naturel : l’énergie solaire sur la surface terrestre. En effet le flux de rayonnement solaire reçu est inégalement réparti à la surface terrestre suivant les latitudes .
Les eaux des mers sont dans un état perpétuel de mouvement, et ce mouvement se fait sentir avec plus d'énergie dans certaines directions particulières; c'est ce qu'on appelle les courants marins ou océaniques. Trois éléments principaux caractérisent un courant-: sa vitesse (les courants de la mer sont beaucoup moins rapides que ceux de l'atmosphère) sa direction (que certaines causes telles que la rencontre d'une terre ou d'un banc peuvent modifier), sa température. Plusieurs causes contribuent à former les courants de la mer : un inégal échauffement des eaux; les marées; les vents généraux; les séismes. Il y a lieu de distinguer les courants généraux et les courants locaux; et, dans ces deux catégories, les courants de surface et les courants