L’élection du Président des Etats Unis est un moment phare de la vie politique américaine. Elle s’inscrit dans un cycle de quatre ans puisque le mandat présidentiel dure quatre ans, renouvelable une fois. Elle reflète les grandes lignes de la vie politique américaine : jeu entre les deux grands partis qui organisent la vie politique américaine, républicain et démocrate, un système de désignation complexe fondé sur l’existence d’élections primaires et reflétant un besoin de démocratie devant se concilier avec les exigences du fédéralisme.
Elle dure plusieurs mois et se découpe en différentes phases, une phase en amont de la campagne officielle durant laquelle sera désigné le candidat de chaque parti et la phase proprement dite de la campagne et de l’élection au terme de laquelle un candidat est élu.
NB : Il faut noter qu’on parle du « Président des Etats-Unis » et non pas de Président de la République, appellation typiquement française.
I. La désignation des candidats
Nous ne nous intéresserons qu’aux deux grands partis entre lesquels se joue réellement l’élection du président des Etats-Unis.
A. L’organisation d’élections primaires
La phase antérieure : la déclaration de candidature
Les deux grands partis : les Républicains et les Démocrates
Les partis politiques américains diffèrent très net tement des partis européens. Ils sont à la fois puissants mais relativement peu organisés.
Il n’existe pas de différence idéologique notable entre eux. Ils partagent les mêmes valeurs sur le libéralisme économique et politique, sur le capitalisme, la démocratie. Ils ont par contre des vues différentes sur les moyens à mettre en œuvre pour concrétiser ce progra mme. Les républicains sont plus conservateurs, plus moralisateurs. Ils nourrissent de la défiance à l’égard de l’état fédéral et de son « interventionnisme » au nom des libertés individuelles dont ils sont d’ardents partisans. Les démocrates ont une fibre sociale plus marquée, qui les rapprochent davantage des