CHAPITRE 1 : UNE ÉCONOMIE POLITIQUE AUX XVIème-XVIIIème SIECLES : LE MERCANTILISME

Introduction : L’HPE éprouve des difficultés pour délimiter, sur une période du XVIème jusqu’au milieu du XVIIème siècle, un corps de doctrines unifiées que l’on a pourtant coutume d’appeler depuis Adam SMITH : le mercantilisme. On peut dire qu’il est difficile d’identifier avec précision à cette époque des auteurs, des théories ou des méthodes qui feraient unanimement consensus, c’est ce qu’on remarques dans les ouvrages de l’HPE, ce malaise transparait puisque certains manuels vont carrément faire l’impasse sur cette période mais aussi sur les périodes précédentes. Cela dit, on va tenter d’identifier quelques traits caractéristiques de cette période qui commence à la Renaissance et de ces idées qu’Adam SMITH a fortement combattues dans son ouvrage La Richesse des Nations (1776), en parlant de système mercantile.
SECTION 1 : UN CONTEXTE HISTORIQUE PROPICE AUX IDÉES NOUVELLES

Cette doctrine mercantiliste se développe en pleine Renaissance qui débute avec la découverte de l’Amérique par Christophe Colomb et des découvertes des grands conquistadors et de l’afflux massif de métaux précieux en provenance du Nouveau Monde. Nous sommes en présence à la fois d’une époque de grandes découvertes couplée à des changements politiques, économiques, culturels et sociaux que nous allons développer.
-Sur le plan commercial, il y a la découverte de l’Amérique de Christophe COLOMB en en 1492 couplée aux contournements quelques années plus tard du Cap de Bonne-Espérance par Vasco DE GAMMA EN 1497. Ces deux éléments vont développer de manière importante la navigation commerciale et notamment le commerce transocéanique. En effet, la colonisation progressive de l’Amérique du Sud puis de l’Amérique du Nord par les espagnols, les portugais, les français, les anglais et les hollandais, tout ceci va entraîner une augmentation des courants d’échanges. A partie de cette époque, des produits nouveaux