Un des écrivains les plus importants de l'époque du Réalisme est Émile Zola. Il est né à Paris le 2 avril 1840. Ses débuts sont difficiles parce qu'il ne réussit pas son baccalauréat et il connaît une longue période sans emploi. Heureusement, à 22 ans, il rencontre Louis Hachette qui va l'embaucher dans sa librairie qui aujourd'hui porte encore son nom. Son travail va progressivement l'amener à la littérature. Pendant 4 ans, il est chef de la publicité aux éditions Hachette.

À l'âge de 27 ans, en 1867, il publie son premier roman réaliste nommé Thérèse Raquin et un an après il publie « l'histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire » nommé Rougon-Macquart avec lequel il obtient le succès. Cette série de 20 livres l'occupe pendant 25 ans. Ces livres montrent l'affrontement des forces naturelles soumises à l'environnement social, qui gouvernent le destin des personnages. C'est le 7e livre appelé l'Assommoir qui lui apporte la célébrité. C'est un ouvrage consacré totalement au monde ouvrier. Selon Zola, c'était « le premier roman sur le peuple, qui ne mente pas et qui ait l'odeur du peuple. Après il se consacre plus au journalisme politique.

Il en profite pour afficher ses haines, ses goûts et ses idées politiques. Cela aura plusieurs conséquences parce que certains vont commencer à l'insulter et il y aura des pages de journaux sur lui. Mais il disait qu'il savait ce qui risquait en partageant ses idées et qu'il ne regrette pas. Par exemple, il a écrit une lettre ouverte qui s'appelle J'accuse ! En se basant sur un procès de l'époque et cela a eu plusieurs controverses mais il a dit que cette lettre est sorti comme un cri et qu'il avait besoin de la partager. Pour terminer, Émile Zola, meurt en 1902 à l'âge de 62 ans. Il est considéré comme l'un des romanciers français les plus populaires, les plus publiés, traduits et commentés au monde. Ses romans ont connu plusieurs adaptations au cinéma et à la