Le Dictionnaire philosophique comprend 118 articles. Ils ont cependant un fil directeur en commun tout au long de l’ouvrage : la lutte contre l’intolérance et le dogmatisme. Voltaire traite également très souvent de la question de la religion.
A. L’intolérance
Le Dictionnaire philosophique se trouve dans la lignée des grandes œuvres du siècle des Lumières et tourne principalement autour de la lutte contre l’intolérance. C’est également une continuation du combat de Voltaire qui a toujours condamné l’intolérance dans ses œuvres et dans sa vie (l’affaire Calas). Sa devise, « écrasez l’infâme », implique d’écraser l’intolérance, avec le fanatisme et la superstition.
Voltaire s’attaque à l’intolérance en général mais il reste néanmoins qu’à cette époque l’intolérance religieuse est celle qui se manifeste le plus et c’est celle-ci qu’il dénonce d’abord : « Il faut avouer, au contraire, que parmi nous toute Église a voulu exterminer toute Église d’une opinion contraire à la sienne. Le sang a coulé longtemps pour des arguments théologiques ; et la tolérance seule a p