Les émotions et l’affection font partie de la nature humaine et nous nous retrouvons souvent sur leur joug. L’auteur distingue deux types de passions. D’un côté, il y a les passions « positives » telles que le bonheur et l’amour. Le premier état auquel s’intéresse Alain est le bonheur. Nous sommes tous à la recherche du bonheur. Nul n’aspire à être malheureux. La quête du bonheur est une passion. L’auteur estime que cette quête est une conception propre au profane. Il souligne que le bonheur est en nous, fait partie de nous et il est paradoxal d’aller à la conquête de quelque chose qui se trouve déjà en nous : « Car le bonheur n'est pas quelque chose que l'on poursuit, mais quelque chose que l’on a. ».
L’amour, quant à lui, est une autre passion qui nous pousse à nous dépasser. Il existe une distinction claire entre les plaisirs de la chair et l’amour. L’association des plaisirs de la chair et l’amour résulte du désir d’affirmer son pouvoir sur son partenaire. Ce désir n’est pas mauvais en soi car cette volonté est compréhensible. C’est une source de fierté de savoir que le partenaire nous « appartient ». Une telle certitude no