Un dimanche, deux amis, Gabriel John Utterson, un notaire, et son cousin Richard Enfield, font leur promenade hebdomadaire. Enfield raconte à Utterson un événement étrange et révoltant auquel il a assisté. L’autre jour, une petite fille a bousculé un homme dans la rue – a priori, rien de grave. Mais l’individu s’en est violemment pris à la fillette, allant jusqu’à la piétiner, et ce devant des passants horrifiés. Arrivés sur les lieux, les parents de l’enfant s’en prennent à l’individu, lequel disparaît alors dans une résidence proche avant d’en ressortir porteur d’une pièce d’or et d’un chèque, calmant ainsi leur juste colère. La maison dans laquelle l’odieux individu est allé quérir l’argent appartient à un vieil ami d’Utterson, le Dr. Jekyll.
Intrigué, le notaire consulte le testament que son ami lui a confié et qu’il a récemment modifié. Il s’aperçoit alors qu’un nouvel héritier apparaît, un certain M. Hyde, qui est devenu le principal légataire de son ami. Inquiet, Utterson décide de faire le guet devant la maison du Dr. Jekyll. Il finit par reconnaître ce fameux Hyde et l’aborde : l’indivi