Le Humbug

par

Illustration d’une époque

L’essence réelle de la nouvelle Le Humbug est en effet une simple farce faite par un entrepreneur mystérieux sur toute une société. Mr. Hopkins, homme d’affaires avide d’argent et de notoriété, fait régulièrement transporter par bateau de lourdes caisses mystérieuses qui attirent l’attention de tous les passagers, de son entourage et éventuellement de la presse et des autorités de police. Au-delà de cette intrigue, Le Humbug est également l’histoire d’une époque. Jules Verne situe sa nouvelle dans une ère légendaire de l’histoire de l’Amérique et de la France. Notons a priori que Verne écrit cette nouvelle à son retour de son voyage en Amérique, vers 1870. Mais, elle ne fut publiée qu’en 1910 (après la mort de l’auteur), par son fils Michel Verne, dans le recueil de nouvelles Hier et Demain.

 

L’un des éléments premiers que l’on remarque à cette époque est la discrimination raciale. Les personnes noires étaient toujours la race sociale défavorisée, au service des blancs. Verne insiste sur la profondeur de cette infériorité sociétale en faisant usage de termes péjoratifs, tel

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