Éléments biographiques
Épictète naît vers 55 ap. J.-C. à Hiérapolis en Phrygie (Sud-Ouest de la Turquie actuelle). Il a été l’esclave d’un certain Épaphrodite, un affranchi de Néron. C’est en tant que tel qu’il rejoint Rome. Là, il suit les cours du stoïcien Musonius Rufus, qui venait d’ouvrir une école, et qui l’influence grandement. Une fois affranchi, il ouvre dans la ville sa propre école de philosophie. Vers 93, il doit cependant quitter Rome, l’empereur Domitien ayant décidé de chasser les philosophes d’Italie, avec les mathématiciens et les astronomes, pour tenter d’étouffer l’opposition à son régime tyrannique. Épictète s’installe alors en Grèce à Nicopolis, où il ouvre de nouveau une école et se gagne bientôt une grande réputation. C’est là qu’il a pour auditeur Flavius Arrien, futur haut fonctionnaire et historien romain, grâce auquel la pensée d’Épictète a été transmise jusqu’à nous, le philosophe, tout comme Socrate, n’ayant laissé aucun texte de sa main. Cet élève assidu avait également rédigé une biographie de son maître, semble-t-il perdue. A