Le contexte du début de l’œuvre se situe en pleine seconde guerre mondiale, tandis que les hommes souffrent un peu plus chaque jour des restrictions imposées par celle-ci et des massacres dont elle est l’auteur. Cependant, Barjavel insiste sur le fait que ce sont avant tout les hommes qui sont responsables de ce malaise qui étreint la civilisation. Ainsi, la guerre n’est pas la source des malheurs des hommes du roman, mais le simple fruit d’une société déjà gangrénée dès le départ. Pour l’auteur, il semble donc inévitable de trouver un autre modèle de société qui sera moins aisément corruptible et dans lequel les hommes pourront vivre dans une harmonie plus évidente que son monde contemporain. Grâce à la science, il parvient donc à nous donner un aperçu de cette société, avec cependant toutes les nuances et les risques qu’une telle entreprise peut comprendre.
Essaillon et Saint-Menoux se voient donc chargés de comprendre par le biais de la science en quoi cette société a été contaminée, et comment on peut proposer des solutions pour remédier à cette situation, restituer aux hommes leur bonheur et stopper ce flux incessant de co