Chronologie : Vie & Regards sur l’œuvre
1842 : José-Maria de Heredia naît sur la plantation de café familiale La Fortuna, près de Santiago de Cuba. Son père, Cubain, planteur de café, est issu d’une famille de conquistadors. Déjà âgé à la naissance de son fils, il meurt quand celui-ci a six ans. Sa mère est également une sujette espagnole mais issue d’une famille française émigrée de Saint-Domingue. Il est nommé d’après un cousin homonyme, mort en 1839, lui-même poète mais lyrique et de langue espagnole. Il rejoint la France à neuf ans, selon le vœu de sa mère de lui éviter la rude existence de planteur, pour y faire ses humanités au collège Saint-Vincent de Senlis. Il obtient la première partie de son baccalauréat puis, rappelé par sa mère, repart pour La Havane où il a pour projet d’étudier le droit. Il continue d’y découvrir la littérature française, notamment Ronsard, Chateaubriand et le Hugo de La Légende des siècles. N’ayant pu obtenir une équivalence pour son diplôme du baccalauréat, il s’établit définitivement en France à dix-huit ans, où il revient accompagné