Éléments sur sa vie et son école athénienne
Épicure naît en 341 av. J.-C. sur l’île de Samos dans une famille de colons athéniens. Il se serait consacré précocement à l’étude de la philosophie, à douze ou quatorze ans selon les sources. Il aurait peut-être eu pour maître, à Samos, Pamphile, un philosophe platonicien, avant de rejoindre à Théos la célèbre école de Nausiphane, disciple de Démocrite. Entre dix-huit et vingt ans, il remplit ses obligations militaires à Athènes, où il aurait peut-être bénéficié de l’enseignement de Xénocrate, successeur de Platon à la tête de l’Académie. Aucun détail ne nous est parvenu sur les dix années suivantes, peut-être partagées entre voyages et études. Il ouvre d’abord une école éphémère à Mytilène (île de Lesbos, près de la côte turque), puis à Lampsaque, toujours en Asie mineure, où il reste cinq ans.
C’est en 306 qu’il s’installe définitivement à Athènes où il fonde sa célèbre école après avoir acheté une maison et un jardin dans le dème de Mélite. Sa vie durant, multipliant les correspondances, au contenu doctrinal o