Résumé
Alexandre
Alexandrovitch, dit Chourik, est un garçon gentil, aimé des femmes, de toutes
les femmes, et qui ne veut que leur bien – à commencer par celui de sa mère,
Vérotchka Korn, et de sa grand-mère Elisavéta Ivanovna, avec qui il partage un
appartement à Moscou, au temps de l'Union soviétique. Il n'a pas connu son
père, avec qui Véra a entretenu une liaison longue, tumultueuse, mort un mois
après sa naissance. Les deux femmes de sa vie l'ont élevé dans le coton de
l'amour, embellissant leur relative gêne matérielle de rubans et de pain
d'épices partagés au Nouvel An.
Elisavéta
est une femme immensément cultivée, et une linguiste remarquable qui anime des
cours de langues, et c'est tout naturellement que Chourik parle le français dès
l'enfance. Véra, artiste de théâtre ratée et par la suite comptable dans un
théâtre moscovite, semble plus terne, malgré son esprit original et sa grande culture.
Chourik
grandit donc dans une atmosphère tiède et raffinée où son seul souci est de
bien faire, d'être un gentil garçon. N'est-ce pas tout ce qu'on lui demande ?
Quand ses dix-huit printemps sont échus, il est devenu grand, large d'épaules
et diablement séduisant. Qu'elles soient jeunes ou de l'âge de Véra, les femmes
semblent toujours prêtes à faire plus ample connaissance avec lui. Il y a
Mathilda, délicieuse initiatrice plus âgée, artiste rencontrée par hasard dans
son atelier et qu'il va voir maintenant chaque lundi soir. Elle aime beaucoup
son Chourik, mais ne se fait guère d'illusions sur la profondeur de leur
relation. Des illusions, c'est Chourik qui en a...
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