Description D Andromaque

tradition humaniste des florilèges, les Maximes en détournent les visées en produisant un discours teinté de subversion, par une critique des préjugés aristocratiques, et par là apportent à l’écriture fragmentaire une dimension nouvelle, celle de la description des mœurs, avec l’ambition affichée par La Rochefoucauld de « faire le portrait du cœur de l’homme »8. Le livre des Maximes signe dans l’histoire littéraire française l’avènement d’un genre nouveau, celui de la maxime morale, qui n’est plus tout

Horace? — Il y a des maximes, dit Pococurante, dont un homme du monde peut faire son profit, et qui, étant resserrées dans des vers énergiques, se gravent plus aisément dans la mémoire. Mais je me soucie fort peu de son voyage à Brindes, et de sa description d’un mauvais dîner, et de la querelle des crocheteurs entre je ne sais quel Rupilus1, dont les paroles, dit-il, étaient pleines de pus, et un autre dont les paroles étaient du vinaigre2. Je n’ai lu qu’avec un extrême dégoût ses vers grossiers contre