La Comtesse de Cagliostro

était en effet glacée par un de ces vents coulis qui vous gèlent une moitié du corps tandis que l'autre éprouve la chaleur moite des salons, accident assez fréquent au bal". Mais le thème s'enfle brusquement jusqu'à évoquer à propos de l'hôtesse, la comtesse de Lanty, l'image d'une mutilation précise: "Pour ces sortes de femmes, un homme doit savoir, comme Monsieur de Jaucourt, ne pas crier quand, en se cachant au fond d'un cabinet, la femme de chambre lui brise deux doigts dans la jointure d'une porte"

ce fardeau d'une couronne qui allait échoir à leur jeunesse. La bougie est éteinte, et les jeunes époux entendent s'avancer vers leur appartement le fracas énorme d'une cour qui se précipite pour adorer une royauté nouvelle. La première, madame la comtesse de Noailles entre, salue Marie-Antoinette du nom de reine, et demande à Leurs Majestés de venir recevoir les hommages des princes et des grands officiers. Fièrement et sans avoir honte de sa fierté, Marie-Antoinette s’empare de la couronne qui

pour la troublante comtesse de Polignac. Avec son visage d’ange, cette jeune femme de vingt-six ans fascine la reine par sa grâce nonchalante. L’amitié passionnée qu’elle voue à sa nouvelle amie ne tarde pas à éveiller la médisance. Du coup, on lui prête le goût des femmes en plus de celui des amants. On l’accuse aussi, à juste titre, de dilapider des sommes folles pour ses amis, qui bénéficient de grâces et de pensions exorbitantes. Bonne, douce, facile, indolente, la comtesse de Polignac ne semble

chambre lui brise deux doigts dans la jointure d’une porte. Aimer ces puissantes sirènes, n’est-ce pas jouer sa vie ? Et voilà pourquoi peut-être les aimons-nous si passionnément ! Telle était la comtesse de Lanty. 2 Filippo, frère de Marianina, tenait, comme sa sœur, de la beauté merveilleuse de la comtesse. Pour tout dire en un mot, ce jeune homme était une image vivante de l’Antinoüs, avec des formes plus grêles. Mais comme ces maigres et délicates proportions s’allient bien à la jeunesse quand

dans la jointure d’une porte. Aimer ces puissantes sirènes, 6 H ONORÉ DE BALZAC n’est-ce pas jouer sa vie? Et voilà pourquoi peut-être les aimonsnous si passionnément! Telle était la comtesse de Lanty. Filippo, frère de Marianina, tenait, comme sa sœur, de la beauté merveilleuse de la comtesse. Pour tout dire en un mot, ce jeune homme était une image vivante de l’Antinoüs, avec des formes plus grêles. Mais comme ces maigres et délicates proportions s’allient bien à la jeunesse quand un

BONAPARTE ..... 197 XV LA RUE DE LA LANTERNE ...........................................213 XVI LES TROIS ALLEMANDS ............................................ 226 XVIII UNE NUIT SUR LA SEINE ....................................... 242 XVIII LA COMTESSE MARCIAN GREGORYI.................... 260 XIX DERNIÈRE NUIT......................................................... 279 XX MAISON VIDE ............................................................... 298 XXI PAUVRE ANGÈLE ! ..................

chambre lui brise deux doigts dans la jointure d'une porte. Aimer ces puissantes sirènes, n'est−ce pas jouer sa vie ? Et voilà pourquoi peut−être les aimons−nous si passionnément ! Telle était la comtesse de Lanty. Filippo, frère de Marianina, tenait, comme sa soeur, de la beauté merveilleuse de la comtesse. Pour tout dire en un mot, ce jeune homme était une image vivante de l'Antinoüs, avec des formes plus grêles. Mais comme ces maigres et délicates proportions s'allient bien à la jeunesse quand un

particulier à ce qu’il disait, et même à sa plaisanterie, car le capitaine - 14 - aimait la plaisanterie, et il l’aimait même un peu risquée. Il avait ce qu’on appelle le propos vif. Le capitaine de Brassard allait toujours trop loin, disait la comtesse de F..., cette jolie veuve, qui ne porte plus que trois couleurs depuis son veuvage : du noir, du violet et du blanc. Il fallait qu’il fût trouvé de très bonne compagnie pour ne pas être souvent trouvé de la mauvaise. Mais quand on en est réellement

très particulier 23 à ce qu’il disait, et même à sa plaisanterie, car le capitaine aimait la plaisanterie, et il l’aimait même un peu risquée. Il avait ce qu’on appelle le propos vif. Le capitaine de Brassard allait toujours trop loin, disait la comtesse de F..., cette jolie veuve, qui ne porte plus que trois couleurs depuis son veuvage : du noir, du violet et du blanc. Il fallait qu’il fût trouvé de très bonne compagnie pour ne pas être souvent trouvé de la mauvaise. Mais quand on en est réellement

heureux de sa vie : trois femmes, l'humble Ketty, la richissime Anna Damby et la superbe comtesse Eléna Kœfeld, épouse de l'ambassadeur de Danemark, souhaitent être aimées de lui. Kean, quant à lui, aime ou croit aimer la comtesse. Il se trouve avoir pour rival le prince de Galles, son ami et son protecteur, ce qui lui fait peut-être confondre l'amour avec la vanité satisfaite. Il a donné rendez-vous à la comtesse dans un cabaret où il l'attend avant la représentation. À sa place arrive Anna, qui implore