1 e r t i p a h C c La microéconomie, instrument d’analyse du marché
La science économique cherche à comprendre les relations entre production, consommation et répartition des richesses. Si la démarche scientifique exige l’abstraction et la modélisation, c’est bien de réalités concrètes qu’elle traite. Selon une définition de Maurice Allais
(Prix Nobel 1988), la science économique « a pour objet de rechercher comment satisfaire au mieux les besoins pratiquement illimités des hommes avec les ressources et les connaissances limitées qui sont les leurs, et de définir les institutions dans le cadre desquelles cet objectif peut être atteint ». Ainsi, l’économie est une activité humaine socialement organisée qui mobilise des ressources diverses : le travail, la force, les connaissances et le savoir-faire ; les ressources naturelles, brutes ou transformées par ce travail ; enfin, les ressources produites, sous forme de biens de production accumulés. Ces ressources, telles que le pétrole, sont forcément limitées. L’économie se fixe donc pour objectif de définir les modalités de leur emploi rationnel. Ceci est d’autant plus important que les ressources sont le plus souvent à usages alternatifs, c’est-à-dire qu’elles peuvent être mobilisées pour différentes activités. Par exemple, une production agricole (maïs) peut avoir un débouché alimentaire direct (nourrir les hommes), indirect (nourrir des animaux qui nourrissent des hommes) ou non alimentaire (biocarburants).
La microéconomie est la branche de la science économique qui étudie l’allocation de ressources rares entre des fins alternatives ou concurrentes. Nous en donnerons une définition plus détaillée dans la première section. Nous verrons également dans les deux sections suivantes ce qu’est un marché et quel rôle joue la loi de l’offre et de la demande dans une économie de marché.

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© 2010 Pearson Education France – Microéconomie – Philippe Aghion, Julia Cagé, François Denis, Elsa Orgiazzi, Laurent Simula

Microéconomie