DEVOIR D'ECONOMIE

ADAM SMITH

1 – SA BIOGRAPHIE

2 – SES IDEES

3 – LA CRISE FINANCIERE REMET-ELLE EN CAUSE SES IDEES ?

BTS ECONOMIE SOCIALE ET FAMILIALE 18/11/2008
QUESTION 1 : QUI EST ADAM SMITH ?
Adam Smith est né le 5 juin 1723 à Kirkcaldy, petite ville de 1500 habitants en Écosse. Dès sa naissance, il est orphelin de père, contrôleur des douanes, décédé depuis deux mois.
Élève particulièrement doué dès son enfance, bien que distrait, Adam Smith fréquente l'université de Glasgow, où il suit les cours de Francis Hutcheson, un professeur de philosophie morale réputé. Il demeure ensuite au Balliol College d'Oxford jusqu'en 1746, en qualité d'étudiant boursier, se consacrant surtout à des lectures personnelles.
Ayant quitté Oxford, il donne des cours libres en littérature, jurisprudence et philosophie à l'université d'Édimbourg de 1748 à 1751, date à laquelle il obtient la chaire de logique à l'université de Glasgow. En 1752, il reprend la chaire de philosophie morale de cet établissement. Il rencontre alors un certain nombre des intellectuels et des scientifiques les plus marquants de l'époque, comme James Watt, qui travaillait alors à perfectionner la machine à vapeur, ou le philosophe David Hume, avec lequel Adam Smith resta lié toute sa vie et dont il fut l'exécuteur testamentaire.
En 1759, Smith publie The Theory of Moral Sentiments (Théorie des sentiments moraux), ouvrage de philosophie qui constitue la base sur laquelle s'appuiera plus tard la Richesse des nations. Cet ouvrage le fait connaître en Grande-Bretagne et même en Europe.
En 1763, il démissionne de son poste universitaire pour devenir précepteur. Il séjourne notamment à Toulouse et à Paris (1764-1766). Pendant les dix-huit mois passés à Toulouse, Smith entame la rédaction d’un traité d’économie, sujet sur lequel il avait été amené à dispenser des cours à Glasgow.
Au cours de ce voyage, il rencontre Voltaire (à Genève), D'Alembert et les encyclopédistes français, Helvétius,