| Claude Shannon
Inventeur de la théorie mathématique de la communication, ou théorie de l’information, aujourd'hui en application dans tous les réseaux et systèmes de communication. |
Le socle de la sociologie et de la psychologie modernes de la communication de masse s'est constitué peu avant que n'éclate la Seconde Guerre mondiale. Aux Etats-Unis, pour l'essentiel. Mais c'est à la fin des années 1940 que la problématique de la communication se diversifie et prend son essor.
La théorie de Shannon En 1949, Claude E. Shannon, mathématicien travaillant pour la compagnie de téléphone Bell, publie la Théorie mathématique de la communication. Il y propose ce qu'il appelle le schéma du «système général de communication», dont le cadre conceptuel repose sur la chaîne d'éléments suivants : une source d'information, qui produit un message (la parole au téléphone, par exemple) ; un émetteur, qui transforme le message en signaux (le téléphone transformant la voix en oscillations électriques) ; un canal, grâce auquel sont transportés les signaux (câble téléphonique) ; un récepteur, qui reconstruit le message à partir des signaux ; et une destination, qui est la personne (ou la chose) à laquelle le message est envoyé.La théorie de Shannon, qui fait des emprunts manifestes à la biologie du système nerveux, constitue bientôt un point de ralliement pour des disciplines aussi diverses que la physique, les mathématiques, la sociologie, la psychologie, la linguistique et la biologie moléculaire. A travers les notions de code, d'image, de message et d'information, ces sciences partageront désormais la même grille de lecture. Dès le départ, des chercheurs se sont insurgés contre une telle transposition d'un schéma mathématique dans d'autres disciplines. Toutefois, pendant plus de trois décennies, cette théorie linéaire inspirera la plupart des approches de la communication, et le schéma établi par le mathématicien Shannon – émetteur/message/récepteur – deviendra la référence