Balzac : création littéraire exceptionnellement féconde. Prodigieuse vitalité, déployée notamment dans la mondanité. Œuvre considérable (90 romans, 2000 personnages).  « Ce que Napoléon a entrepris par l’épée, je l’accomplirai par la plume. »

Sa vie :

Né à Tours en 1799. Parents spéciaux, c-à-d la mère avait 32 ans de moins que son mari. Balzac reprochera à sa mère de l’avoir délaissé, mis en nourrice puis en pension en plus d’être une femme dure. Jeunesse stimulée par l’activité débordante de son père, autodidacte et curieux de tout. Etudes peu brillantes au collège de Vendôme.

Après la chute de l’Empire en 1814, la famille s’installe à Paris où Balzac étudie le Droit tout en travaillant comme clerc de notaire (Colonel Chabert). Sa famille doit quitter Paris mais Balzac y reste pour écrire.

Sa famille lui loue donc une mansarde, où il passe plus de temps à lire qu’à écrire. Il s’intéresse aux ouvrages de médecine, aux sciences, à la philo. Il se sent moins romancier que penseur, théoricien. Mais il doit vivre, c’est pourquoi il produira plusieurs ouvrages « alimentaires ». Ses deux seuls désirs étaient d’être célèbre et d’être aimé.  Mme de Berny (initiatrice dans l’amour, la vie, l’écriture), âgée de 45 ans lors du début de leur liaison (Balzac avait 23 ans). Grâce à elle, Balzac peut fréquenter le milieu de la bohème et du journalisme. Elle était également son mentor financier, mais Balzac verra ses entreprises d’édition et d’imprimerie courir à la faillite.

1825 : liaison avec la duchesse d’Abrantès, femme mûre qui avait vu tous les régimes se succéder depuis la Révolution. Elle lui permet d’analyser de plus près la vie mondaine (Balzac développe une connaissance de la vie sociale et un sens aigu de l’observation).

1829 : Parution de La physiologie du mariage  séduit les femmes. Balzac est devenu spécialiste de l’étude des mœurs contemporaines.  1831 : La peau de chagrin . Lettres d’admiratrices, dont « l’Etrangère », Eve Hanska,