XVIIIème siècle Mouvement : Les Lumières

● Né au Havre et mort à Paris

 Très jeune, orphelin de père

Influencé par Robinson Crusoé et de La Vie des Saints

 Il rêve de devenir missionnaire

 En 1757, il entre à l’Ecole des ponts et chaussées

 Pendant 12 ans, ses diverses carrières lui permettent de voyager

 Ingénieur militaire, il est chargé de mission à Madagascar, puis à l’île de France (actuelle île Maurice)

 De retour à Paris, il devient le fidèle disciple de Jean-Jacques Rousseau, dont il partage le gout pour la nature et l’exaltation de la vertu

 En 1784, ses Etudes de la nature séduisent les lecteurs par de riches descriptions de paysages exotiques. On les retrouve dans Paul et Virginie qui connait un immense succès

 Révolution française  nommé intendant du Jardin des Plantes

 Il épouse la fille de son imprimeur et donne à ses enfants les noms de Paul et Virginie

 Il meurt à 77 ans, couvert de gloire et d’honneurs

PAUL ET VIRGINIE, 1788

● Paul et Virginie célèbre l’harmonie retrouvée entre l’homme et la nature  il fait rêver le lecteur en représentant le cadre enchanteur de la nature exotique de l’actuelle île Maurice
● Il restitue l’éblouissement de la nature tropicale  paysages grandioses, végétation luxuriante, couleurs et odeurs.
● Le récit, sur le modèle des pastorales, raconte la vie de deux enfants qui, loin de la civilisation, mènent une vie simple et innocente.
Résumé du roman
Sur l'Ile de France (la future île Maurice), le narrateur découvre les ruines de deux petites cabanes. Il rencontre un vieillard et lui demande de raconter l’histoire des habitants de ces deux cabanes. Celui-ci témoin de l’existence de Paul et de Virginie devient alors le narrateur du roman et va lui conter l'histoire tragique de l’idylle des deux jeunes gens (20 ans auparavant).
Deux françaises, Mme de la Tour, mère de Virginie et jeune veuve d'un aristocrate