BIOGRAPHIE DE DIDEROT
(1713-1784)

Denis Diderot (1713-1784) est un philosophe et un écrivain français.
Né à Langres, Denis Diderot est issu d’une famille d’artisans. Après de brillantes études de théologie à Paris, il renonce finalement à sa vocation religieuse et épouse une lingère. Vivant d’abord de quelques travaux de traduction, il commence à fréquenter les milieux littéraires et se lie d’amitié avec Jean-Jacques Rousseau.
En 1746, Denis Diderot se retrouve à la tête d’une gigantesque entreprise aux côtés de Jean Le Rond d’Alembert. À l’origine, ils envisagent de traduire et d’adapter une encyclopédie anglaise, mais pendant plus de vingt ans, les deux hommes vont faire l’inventaire de toutes les connaissances de leur époque.
Denis Diderot, qui voit dans ce vaste projet d’Encyclopédie une arme contre l’ignorance, rédige lui-même de nombreux articles et introduit les idées les plus modernes contre la monarchie absolue, le fanatisme et les superstitions.
Parallèlement à cette entreprise philosophique et scientifique, Denis Diderot produit une œuvre variée. Après l’ouvrage les Pensées philosophiques, dans lequel il dénonce les dogmes chrétiens, il met en doute l’existence de Dieu dans sa Lettre sur les aveugles à l'usage de ceux qui voient, ce qui lui vaut plusieurs mois d’emprisonnement.
Denis Diderot se tourne ensuite vers le théâtre avec le Fils naturel (1757) et le Père de famille (1758). Ses pièces, entre tragédie et comédie, mettent en scène la vie quotidienne d’une famille bourgeoise et constituent un genre nouveau appelé « drame bourgeois ».
Denis Diderot est également l’auteur de plusieurs romans. Le Neveu de Rameau (1762-1772) ainsi que Jacques le Fataliste et son maître (publié à titre posthume en 1796) surprennent par leur modernité. Les idées s’affrontent et se contredisent dans un dialogue où le lecteur lui-même est invité à participer au débat.
Dans toute son œuvre, Denis Diderot a voulu apprendre à ses contemporains à refuser les